Vitamina B12:9 impresionantes beneficios para la salud

¿Qué es la vitamina B12?

La vitamina B12 (también denominada cobalamina o cianocobalamina) es un nutriente importante que su cuerpo requiere para ayudar a optimizar la salud del cerebro, los nervios y la sangre. No obstante, a pesar de su importancia, hay mucha evidencia que demuestra que las personas de todo el mundo son deficientes en este nutriente esencial.   

Estudios de Estados Unidos demuestran que hasta uno de cada seis (17 por ciento) de los mayores de 60 años son deficientes en vitamina B12, mientras que más de uno de cada 15 (seis por ciento) de los menores de 60 años son deficientes. Pero, esto no es solo un problema de salud para los estadounidenses. En la parte norte de China, por ejemplo, un estudio de 2014 mostró que hasta 45 por ciento de las mujeres chinas eran deficientes en vitamina B12.  Muchos otros países también se ven afectados. 

Síntomas de la deficiencia de B12

Debido a la importancia de vitamina B12para el cuerpo humano, pueden ocurrir varios problemas cuando una persona no tiene suficientes almacenes. Una deficiencia de vitamina B12 puede dar lugar a las siguientes condiciones:

• Recuento bajo de glóbulos rojos  
• Recuento anormal de plaquetas (plaquetas bajas o número elevado de plaquetas)
• Molestias bucales
• Depresión
• Fatiga
• Alucinaciones y confusión
• Insomnio
• Pérdida de saldo
• Pérdida del olfato 
• Pérdida de memoria 
• Entumecimiento y hormigueo en piernas y brazos
• ZUMBIDO EN LOS OÍDOS 

Fuentes de vitamina B12

La comida es una fuente importante de vitamina B12. Estas son las fuentes primarias dentro de la dieta:

• Carne, aves de corral, pescado, huevos y productos lácteos
• La espirulina, un alga azul-verde, es rica en vitamina B12

Prueba de vitamina B12

La prueba de niveles de vitamina B12 en la sangre, la forma más común de realizar pruebas es a través de un análisis de sangre, puede ser fácilmente ordenada por su médico. Los valores que se consideran normales pueden variar según el país, pero aquí hay algunas recomendaciones a considerar:  

• Nivel de vitamina B12 en sangre (lo normal es de 200 a 900 pg/ml) — La mayoría de los neurólogos recomiendan niveles sanguíneos superiores a 500 pg/ml para asegurar que los nervios y el cerebro tengan cantidades adecuadas. 
• Ácido metil malónico — Un nivel elevado demuestra que los niveles de vitamina B12 son insuficientes. 
• Homocisteína — Un nivel elevado demuestra que los niveles de vitamina B12 son insuficientes.  

Beneficios clave de la vitamina B12

La vitamina B12 tiene muchas funciones. Estas son algunas de sus funciones más importantes:

1. Mejora la fatiga
2. Optimiza la función de memoria 
3. Optimizar el sueño
4. Ayuda a la obtención de glóbulos rojos
5. Participa en la síntesis de ADN
6. Ayuda con la producción de proteínas
7. Ayuda con la producción de sustancias químicas cerebrales (neurotransmisores) para mejorar el estado de ánimo
8. Mejora la función nerviosa y la comunicación
9. Niveles mejorados de homocisteína 

Factores de riesgo de deficiencia de vitamina B12

Existen muchos factores de riesgo para las deficiencias de vitamina B12. Considere hacerse una prueba de sus niveles en sangre si alguno de estos le pertenecen:

• Edad — A medida que envejece, la capacidad de su tracto gastrointestinal para absorber vitaminas y minerales disminuye. Como resultado, la suplementación de vitaminas esenciales es crucial.
• Dieta vegetariana — La carne es una fuente principal de vitamina B12, por lo que si eres vegetariano, es importante tomar un suplemento de vitamina B12 o equivalente.
• Recuento bajo de glóbulos rojos 
• Desafíos gastrointestinales — Una enfermedad autoinmune que resulta en inflamación del colon, lo que resulta en una disminución de la absorción de nutrientes importantes.
• Consumo de alcohol — El consumo regular de alcohol da como resultado una absorción reducida de vitamina B12, ácido fólicoy tiamina.
• Cirugía gástrica — quienes se someten a cirugías de pérdida de peso con frecuencia tendrán problemas de malabsorción con la vitamina B12, entre otras vitaminas.

Medicamentos asociados con la deficiencia de B12

• Medicamentos reductores de ácido — Omeprazol (Prilosec), pantoprazol (Protonix), esomeprazol (Nexium), ranitidina (Zantac) y famotidina (Pepcid). 
• Medicación diabética — La metformina reduce la absorción de vitamina B12. 
• Píldoras anticonceptivas
• Uso crónico de esteroides 
• Antibióticos — Tomar antibióticos puede destruir las bacterias intestinales, que producen vitamina B12.
• Colestiramina — Un medicamento para reducir el colesterol
• Medicamentos para las convulsiones como la fenitoína
• Medicamentos para la gota (colchicina)
• Citrato de potasio y cloruro de potasio

Consejos para tomar suplementos B12

Algunas cosas para recordar:  Si también hay una deficiencia de ácido fólico , reemplace primero la vitamina B12 y luego reemplace el ácido fólico.  Esto ayuda con el metabolismo celular.  Dado que la vitamina B12 es soluble en agua, puede salir del cuerpo rápidamente al orinar (la vitamina B12 hará que la orina sea de color amarillo brillante). Considere tomar esta vitamina dos veces al día para ayudar a mantener los niveles sanguíneos óptimos. 

Hay algunas formas de consumir vitamina B12:

• Tabletas de vitamina B12 — Disponible como vitamina B12 (cianocobalamina) o metil-vitamina B12 (metilcobalamina).  La dosis oral diaria varía de 500 mcg a 5,000 mcg.
• Aerosol oral de vitamina B12 — La dosis oral diaria varía de 500 mcg a 5,000 mcg. 
• Gotas líquidas de vitamina B12 — Disponible como vitamina B12 (cianocobalamina) o metil-vitamina B12 (metilcobalamina). La dosis oral diaria varía de 500 mcg a 5,000 mcg. 
• Inyecciones de vitamina B12 — Debe ser recetado por un médico en la mayoría de los países. Se pueden inyectar 1,000 mcg semanalmente o una vez al mes. 

Resumen

La deficiencia de vitamina B12 es uno de los tipos más comunes de deficiencias vitamínicas. Cuando es bajo, muchos síntomas pueden derivar en la persona afectada. Se deben realizar pruebas rutinarias de vitamina B12, especialmente en personas mayores de 60 años y en quienes toman medicamentos como reductores de ácido, píldoras anticonceptivas y medicamentos para la diabetes; la mayoría de las personas deficientes necesitan suplementos de vitamina B12.  

Referencias:

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5. Wartian-Smith, Pamela  Lo que debes saber sobre vitaminas, minerales, hierbas y más. Derechos de autor 2008